Letchworth State Park

Woensdag 30 juli.
Vandaag zijn we vertrokken uit New Hartford. We hebben heerlijke dagen gehad bij Maarten en Sharon maar hebben toch ook weer zin om er zelf op uit te gaan. We vertrokken richting de Thruway 90, een snelweg die loopt tot aan Buffalo. Het landschap is glooiend, soms zelf flink heuvelachtig en heel erg veel groen; veel bossen afgewisseld met stukken landbouwgrond. Bij Seneca Falls verlieten we de snelweg om verder via kleinere wegen en door dorpjes onze reis te vervolgen. Bij Geneva hebben we een tijdje aan één van de Finger Lakes zitten picknicken. Daarna nog even door het dorpje gewandeld en vervolgens weer in de camper gestapt. Onderweg kwamen we nog een soort van Amerikaans Aldi tegen, waar we allerlei spullen hebben ingeslagen tegen prijzen die ver onder die van reguliere supermarkten liggen. Al zijn kleding en elektronica hier heel goedkoop, levensmiddelen zijn dat over het algemeen niet. Via allerlei binnenwegen belanden we uiteindelijk bij ons doel van die dag, Letchworth State Park, volgens een aantal mensen die we in de voorgaande dagen hadden ontmoet, het mooiste State Park aan deze kant van de VS. Gelukkig konden we nog een plekje op de camping bemachtigen, het is hier altijd erg druk in deze tijd van het jaar. We wilden voor drie nachten boeken maar er waren er maar twee vrij. Ons werd aangeraden om vrijdag ochtend nogmaals te proberen om van vrijdag op zaterdag een plekje te bemachtigen.
We hebben brood met tonijnsalade gegeten waarna we nog een kampvuurtje hebben gemaakt om marshmallows boven te roosteren. Daarna was het voor de kinderen alweer bedtijd.

Wednesday juli 30th.
Today we left New Hartford. We’ve had wonderful days at Maarten and Sharon’s but it was time to move on. We took the Thruway to Bufallo which we left again at Seneca Falls and drove to Geneva. There we had a picnic by the lakeside of one of the Finger Lakes. From Geneva we drove to our final destination of this day: Letchworth State Park which, according to some people we met the last few days, is suppose to be the most beautiful State Park at this side of the US. We tried to book a site for three nights but the only had two nights available. They told us that we should try again on Friday morning, maybe they would have a site available by then. We had some tuna salad with sandwiches and roasted some Marshmallows over the campfire before we put the kids to bed.

Donderdag 31 juli.
Vandaag een rustig dagje op de camping gehad. ’s Morgens zijn we eerst vanaf onze campingplek naar de ingang van de camping gewandeld om wat informatie over het park op te halen. Dat is een wandeling van iets meer dan twee kilometer. Het park is prachtig, heel veel bossen, heuvel-/bergachtig en ook veel wilde dieren. Onderweg kwamen we een wasbeertje tegen die hier erg veel voorkomen. Ze zien er schattig uit maar er wordt wel voor gewaarschuwd, ze kunnen gemeen bijten en daarbij kunnen ze besmet zijn met hondsdolheid. Na onze wandeling terug hebben we een tijdje op de speelplaatsen van de camping gespeeld. Ze hebben hier speeltoestellen, een groot voetbal-/honkbalvel, een basketbalveld en een recreatiepark. Alles erg goed onderhouden, schoon en mooi aangelegd.
’s Middags zijn we naar het dorpje Perry gereden, net buiten het park om boodschappen te doen. Zoals veel dorpjes in deze regio viel het ons op dat er redelijk wat slecht onderhouden of zelfs vervallen huizen staan. De supermarkt hier was redelijk goedkoop en we hebben er spullen voor de barbecue ingeslagen. Daarna zijn we teruggereden en hebben we heerlijk zitten barbecuen. Ook nu hebben we de dag afgesloten met het roosteren van Marshmallows.

Thursday, juli 31st.
Today we had a slow day up and around the campground. In the morning we took a walk through the park to the entrance of the campground to get some information. It’s about one and a half mile to get there and it’s a great way to discover the beauty of this park. It’s very green, hilly with some steep climbs, well maintained and there’s a lot of wildlife. We saw a Raccoon, which are very common here. There’s signs al over the park not to feed them though, they bite and can carry Rabies. Because we don’t have Raccoons in the Netherlands it was the first one we saw. After we walked back we played some soccer and basketball at the park. In the afternoon we drove to Perry, a small town just outside the park were did some groceries. We noticed that, like in more towns in this area, there are a lot of houses that are deserted or badly maintained. After returned to the Park we had a BBQ and finished this day with, again, roasting Marshmallows over the campfire.

Vrijdag 1 augustus.
Vanochtend eerst naar de receptie van het park gegaan om te kijken of er nog een plekje vrij was, en we hadden geluk, er was er inderdaad één vrij gekomen. Daarna doorgereden naar de zuidkant van het park, waar een bezoekerscentrum, museum, herberg, en de drie grote watervallen van het park zich bevinden. Als eerste zijn we doorgereden naar de Glenn Irish Inn, de herberg direct bij de Middle Falls, de middelste van de watervallen. Het is daar ongelooflijk prachtig. De herberg is zeer goed onderhouden met een schitterend aangelegde tuin er om heen. Daarbuiten, net als in heel het park, prachtig onderhouden grasvelden. Aan de voorkant van de herberg loopt een pad tot aan een stenen rand waar vandaan je een schitterend uitzicht heb over de Middle Falls. Om de herberg heen was van alles opgebouwd omdat er vandaag een bruiloft werd gehouden, wat een fantastische plek om te trouwen!!
Op het terras van de herberg hebben we koffie, thee en limonade gedronken, “mogen we de rekening alstublieft?”. Voor een cappuccino (4 doller), één kan koffie, één kan thee en drie glazen verse sinaasappelsap betaalden we iets meer dan 13 dollar, nog geen 9 euro, waar doen ze het van?!
Na onze verfrissingen zijn we het pad afgelopen naar de watervallen toe. Hoe dichter we daar bij kwamen hoe indrukwekkender het werd, het gebulder van het water, de hoogte en breedte van de waterval en de mistvlagen die steeds langskwamen, voor iedereen die hier ooit in de buurt komt is het echt een aanrader om hier heen te gaan. Vanaf deze waterval zijn we doorgelopen, door het park naar de Upper Falls, een iets kleinere waterval, ongeveer een kilometer stroomopwaarts. Doordat deze waterval in een grote inham ligt was het ook weer erg mooi om daar een tijdje bij te zitten.
Rustig aan zijn we weer terug gelopen, toen we weer bij Glenn Irish Inn terugkwamen was de bruiloft net begonnen. Bovenaan het terras, met uitzicht over de waterval werd het huwelijk ingezegend, geen garantie voor een vlekkeloze verbintenis maar wel een prachtige plek voor een mooi begin.
Terug op de camping een terugkerend ritueel, avondeten, kampvuur met marshmallows en vervolgens naar bed.

Friday, August 1st.
Today we went to the Southside of the park were the waterfalls are. First we drove to the Glenn Irish Inn, which is a beautiful Inn right at the Middle falls. There’s a gorgeous garden surrounding the place were preparations were made for a wedding which would take place later on during the day. We had a drink on the porch of the Inn after which we walked down the hill to the waterfalls. For us, coming from a country that doesn’t have any significant waterfalls, the site was magnificent. And the closer we got, the more impressive it became. The roaring of the water, the height and width of the fall and the mist coming from the water. When we walked to the top of the waterfall you could see the rainbow in the mist. From this fall we walked up to the upper falls which are slightly smaller but even though beautiful.
After walking back to the Glenn Irish Inn we discovering that the wedding ceremony was just taking place. Right on the terrace, with a view at the waterfalls the bride and groom made their vows. And I know it’s not a guarantee for a perfect marriage but it’s sure a fantastic place and way to start.

Zaterdag 2 augustus.
Vannacht heeft het een tijd flink geonweerd. Omdat er nogal wat spullen buiten lagen die we liever zo droog mogelijk mee wilde nemen zat er niets anders op dan om 2 uur in de nacht, de camper uit, de regen in te gaan om een en ander op te ruimen. Toen we ’s morgens wakker werden regende het nog steeds. We besloten meteen maar op te breken om onze tocht te vervolgen richting Niagara. Net over achten vertrokken we van de camping om eerst in Perry nog een paar kleine boodschappen te doen. Het was intussen alweer droog en hier en daar brak de zon alweer tussen de wolken door. Onderweg een aantal keer gestopt. In Aldien waren in het hele dorp Garage en Yard Sales, waardoor je hier en daar leuke dingen voor bijna niets kon kopen. Tussen een hoop spullen lag een cd met country en western verzamelnummers. Geen muziek die we in Nederland zouden kopen maar ten eerste hoort die muziek hier gewoon thuis en ten tweede stond er een nummer op van Janie Fricke. Voor de meeste Nederlanders een volslagen onbekende en dat zou het voor ons ook zijn was het niet dat ze is geboren en getogen in South Whitley, het dorp waar Pim een jaar heeft gewoond en waar we over anderhalve week ook weer hopen te zijn.
In Lancaster was een dorpsfeest georganiseerd omdat het haar 175 jarige bestaan vierde. Er waren allerlei eettentjes en een straatbasketbaltoernooi georganiseerd waar we een tijdje naar hebben zitten kijken. Het was erg gezellig tot we weer in de camper wilde stappen om verder te rijden. De eigenaresse van het pizzarestaurant waar we hadden geparkeerd was er niet zo blij mee dat we daar stonden zonder gebruik te maken van haar gerechten. Onze camper was gebarricadeerd met 3 auto’s van personeel. Na een vriendelijk verzoek in het restaurant om de weg te mogen vervolgen werd allereerst duidelijk gemaakt dat we daar niet hadden mogen staan en vervolgens dat ze “in a minute” de weg vrij zou maken. De minuut duurde er bijna tien maar vervolgens mochten we door. Na een uurtje reden we door Niagara Falls. We wilde eigenlijk al wel een glimp opvangen van de trekpleister van het dorp. Dat er commercieel heel wat uit de waterval te halen valt werd al snel duidelijk toen we op een parkeerterrein wilde parkeren. Of we even 25 dollar wilde neertellen, uurtarieven kennen ze er namelijk niet, wel dagtarieven. Aangezien we er morgen sowieso naar toe willen zijn we daar niet ingetuind, ook de eenmalige aanbieding van slechts 15 dollar kon ons niet over de streep trekken, “ons ben zúnig, hé”.
We reden door naar de uiterste noordwestpunt van New York waar het "four mile creek state park" ligt, een nationaal park met een camping. Daar aangekomen werden we uitermate vriendelijk geholpen aan de laatste plek met elektriciteit. Ook dit park ziet er weer fantastisch uit, schoon, grote goed onderhouden grasvelden en gelegen aan het Ontario meer. Vanmiddag de zwembroeken aangedaan en een duik genomen in het meer. Vanavond hebben we bij het meer van een prachtige zonsondergang genoten. De zon zakt als een rode bal in het water en aan de andere kant konden we de contouren van Toronto ontwaren, met de karakteristieke toren boven de skyline uitstekend. Wat een manier om weer een mooie dag af te sluiten.

Saturday, August 2nd.
Because it was raining when we woke up we decided to leave early in the morning. Today we would drive from Letchworth to Niagara Falls. We left the campgrounds around 8 AM and because we had a drive of about 60 miles ahead of us we could take it easy. We stopped a few times on are way, there were yard and garage sales all over the place. At one place we found cd’s with Country and Western music, in the Netherlands not really very popular, but driving through the States it fits right in. Also, on one of those cd’s there’s a song by Janie Fricke, born in South Whitley, the town were Pim lived for one year and which we will visit in just over a week. How could we refuse buying this one?
When we came through Lancaster we saw there were all kind of activities taking place. We parked our car in the parking lot of one of the local restaurants and walked to Main street. You could buy samples of specialties from all of the local restaurants there and they organized a three on three basketball tournament. We said down and watched some of the games. Daniël, who just started to play basketball last year, loved it. He was wondering if he could sign in and play himself. We had to disappoint him.
After we got back to our motor home we discovered that the owners of the restaurant were not very happy we parked over there without ordering one of their specialties. There were three cars parked around our RV and there was no way we could leave. I went inside to kindly ask them if there would be any possibility for them removing their cars. After telling me that this was no public parking place, which we had already found out, the lady told me she would be “just a minute”. Almost ten minutes later she came out and, taking it very easy, parked the cars in a different spot so we could be on our way again.
In less than an our we drove through Niagara Falls and decided we would try to catch a glimpse their famous Falls. We wanted to park at a privately owned, ugly piece of land and they wanted to charge us $25 for it. They only had daily parking rates, but for this stingy Dutch family, that was just a little to much. Because we want to spent the whole day tomorrow there anyway we decided to drive on and find us a campground where we could stay t\for a couple of days.
We drove up north and found 4 miles acres State Park, again a beautiful park located right at Lake Ontario. After registering we put on our bathing suits and went to Lake to swim. Later tonight we went back to the lake to watch the sun set. Again, we found ourselves a fantastic spot to spend some of the days of our vacation.