New Hartford, New York

Zondag 27 juli

Vandaag een lekkere ontspannen dag rond New Hartford gehad. Na een ontbijt met Blueberry pancakes zijn we eerst naar de school van Camille gegaan waar we hebben gevoetbald. Anna en Michiel hebben zich in de speeltuin vermaakt. Daarna zijn we naar de Mall geweest waar we allereerst een basketball hebben gekocht voor Daniël om vervolgens een heerlijke, Amerikaanse pizza te eten.
Na de lunch zijn we weer in de auto gestapt en naar Clinton gereden waar Hamilton college, een priveschool, staat. Het is gebouwd op een heuvel met veel ruimte en prachtige, goed onderhouden, gebouwen. Onderdeel van het gebied is een bloemen- en plantentuin die ook tegen de heuvel is aangelegd aan de rand van een groot bos. We hebben een heerlijke wandeling gemaakt door de tuin en het bos en zijn vervolgens teruggegaan naar het centrum van Clinton. Daar hebben we voor iedereen drinken gekocht en, in het midden van het dorp, op een bankje bij de fontein gezeten. In het parkje, bij de kant van de weg, stonden twee vrouwen met borden om hun nek te protesteren tegen de oorlog in Irak. Eén van de vrouwen is een collega van Maarten waarmee we even mee hebben staan praten. Anna wilde wel even meehelpen en heeft een tijdje, met een bord in haar handen bij deze dames gestaan. Op een van de borden stond de tekst “Honk for peace”. Mensen die voorbij kwamen rijden en zich in de boodschap konden vinden toeterden en zwaaiden naar de dames in kwestie. Sowieso merk je dat bij een deel van de bevolking het idee leeft dat het leger zich snel moet terugtrekken uit Irak. Mocht de oorlog dus binnenkort voorbij zijn heeft Anna ook haar steentje bijgedragen.
Na dit interessante bezoekje zijn we teruggereden naar het huis van Maarten en Sharon. Maarten en Daniël gingen basketballen, Camille vermaakte Michiel en Anna, Esther heeft op de veranda zitten leren voor school en Sharon en Pim zijn een stukje wezen hardlopen.
Het avondeten bestond uit taco’s en burrito’s waarna de kinderen nog een rondje met Maarten en de hond zijn gaan wandelen. Inmiddels was het al weer half tien ’s avonds en waren ze weer zo moe dat ze binnen no time in slaap vielen.
Weer een super dag, heerlijk ontspannen. We genieten met volle teugen.

Maandag 28 juli.

Vandaag is het Anna’s beurt om een bijdrage te leveren aan ons vakantieverhaal:
Mamma en ik gingen samen steppen door het stadje van Maarten en Sharon. We kwamen twee eekhoorntjes tegen en toen hebben we ook nog naar een bord gekeken. Het was een paal met een groen bord en daar stond op Deer Run Road.
Vanmiddag zijn we naar de dierentuin geweest en toen zagen we twee tijgers die in het bad zaten te spelen met elkaar. En ze gromden. En we hebben aapjes gezien, slangen, hagedisjes, zeeleeuwtjes, schildpadden, hertjes en geitjes. Er waren ook nog struisvogels en krokodillen, wolven en een heel groot rendier die op een heuvel stond. Ik vond het heel leuk in de dierentuin.
Vanavond heb ik een ei gegeten, aardbeien, kipvingers, appelmoes en een soort pannenkoekje. Nu gaan we nog een filmpje kijken en daarna gaan we naar bed. Doei en een kusjes van Anna.

Sunday, july 27th
Today we had a nice and quiet day. We started of playing soccer in the morning. We went to the mall to buy a basketball for Daniël and were we had some great American pizza for lunch. After we finished we went back in the car and drove to a little town called Clinton. In Clinton, on top of a hill is Hamilton College, a private school, located in beautiful, spacious, green area. We took a walk through a botanical garden and the woods behind it. The kids really liked running up and down the hills. Afterwards we had a drink in Clinton and sat on the square in the middle of the town near the fountain. There were two ladies protesting against the war, holding up signs like: “Honk for peace”. Anna decided she wanted to help them out for a while and stood there, holding up a sign.

Monday july 28th.
Today it’s Anna turn to contribute a story.
Mum and I went riding the scooter’s through Maarten and Sharon’s neighbourhood. We saw two squirrels and a green sign that said: “Deer Run Road”.
This afternoon we went to the ZOO were we saw two tigers taking a bath and playing around. We also saw monkeys, snakes, lizards, sea lions, turtles, deer and goats. Then there were emus, crocodiles, wolves and a big reindeer on a hill. I really likes the ZOO.
Tonight we had an egg for dinner with strawberries, chicken fingers, apple sauce and some kind of pancake. Now we are going to watch a movie and then we’ll go to bed. Bye, bye, kisses from Anna.

Zaterdag 26 juli

Zondag ochtend, ik zit op de bank bij Maarten en Sharon . Ze wonen in een prachtig huis in New Hartford, vlak onder Utica, New York. Ze hebben een groot groen grasveld voor het huis en een veranda met een bankje. Ik krijg meteen het gevoel of ik op de set zit van desparate housewifes, netjes, ruim en erg vriendelijk. Ik ben alleen nog geen buurvrouw tegen gekomen!! Gisterochtend, zaterdag hebben we een rustige ochtend op de camping gehad. We genoten enorm van de vriendelijke mensen en de prachtige omgeving. Rond twaalf uur, na de vele hugs en foto’s met een Nederlands kind of een Nederlands gezin, want dat was voor hen wel erg bijzonder, zijn we weggereden. Eerste stop Woodstock, wat een gezellig dorp met veel kleuren en hippieachtige winkeltjes. Na een paar foto’s zijn we doorgereden want we hadden nog een flinke trip voor de boeg. We reden door een prachtig landschap met veel bergen en riviertjes en het viel me op dat alles zo schoon is. Wel zagen we veel vervallen huizen. In ieder dorp kwamen we zeker één of twee garage-sales of een yard-sales tegen. En dan gaat het bij mij erg kriebelen!! We zijn bij een yard-sale gestopt en hebben daar twee theelepeltjes gekocht en een barbiehuis voor Anna. Alles samen voor $1,50. Pim kon zijn dolgelukkige dames weer in de camper krijgen en we reden weer door. Om zes uur reden we bij Maarten en Sharon de oprit op. Een enorm welkom. Na wat gedronken te hebben ging Maarten met de kinderen de hond uitlaten en voor op straat American football spelen. Na het eten hadden we de kinderen snel in bed en hadden wij nog een gezellige avond op de bank met Maarten, Sharon en hun dochter Camille van 16, die volgende week donderdag naar Oostenrijk gaat voor 11 maanden. Ze is nu druk bezig zich de taal wat eigen te maken, erg grappig.

It’s Sunday morning and I’m sitting on the couch at Maarten and Sharon’s house, in New Hartford, New York. They’ve got a beautiful house with a big lawn and a porch. For me it’s like the set of desperate housewives, clean, spacious and friendly. I just haven’t met any of the housewives yet!!
Yesterday morning we left the Catskills. We said goodbye to all the people we met and went on our way. First short stop was Woodstock. What a nice little town with shops and .. lots of Tourists. We took some pictures and got back in the RV, we still had a long drive ahead of us. The landscape was beautiful, green, mountains all around and small streams running through it. Then there were garage and yard sales all over the place. We stopped at one and I bought some spoons and Anna a Barbie house, all for just $1.50 . It took some time but Pim managed to get me and Anna back in the RV and we went on our way again. At around 6.00 AM we arrived at Maarten’s and Sharon’s. We had a wonderful meal and took the kids to bed, they were asleep within 10 minutes. The rest of the evening we talked about our trip, Holland and Austria. Camille, their 16 year old daughter, is leaving for Austria next Saturday. She’s going to live there for a year and started learning some German already.

The Catskill Mountains

Donderdagochtend hebben we de camper opgehaald in Tappan, New Jersey. Lonnie bracht ons met de auto naar het verhuurbedrijf. We hadden afgesproken dat we om 10.00 uur de camper zouden ophalen en vertrokken daarom om 9.00 uur. Voor we het wisten stonden we midden in de files van al het verkeer richting New York. Gelukkig was Lonnie niet te beroerd om over de vluchtstroken te rijden. Daarbij kent hij het gebied op zijn duimpje en via allerlei sluiproutes kwamen we ongeveer 20 minuten te laat in Tappan aan. Na invullen van allerlei papieren, controleren van de camper op deukjes en krasjes en een uitleg over hoe we alles konden bedienen vertrokken we uiteindelijk rond 12.00 uur. De eerste kilometers was erg wennen, de wegen, de grote van het voertuig en het feit dat het een automaat is maakten het even spannend. De eerste keer dat ik moest remmen zag ik de rem aan voor de koppeling met het gevolg dat al het speelgoed van de kinderen over de vloer vloog. Maar al snel was het alsof we nooit in een ander voertuig hadden gereden.
Via interstate 87 reden we naar het noorden, richting de Catskill Mountains. Aangezien we niet te ver wilden rijden de eerste dag hadden we wat campings opgezocht waar we eventueel naar toe konden. De eerste was meteen prima, de ontvangst was vriendelijk, alles zag er goed uit en binnen 15 minuten stonden we op onze eerste plek. Steve, onze achterbuurman, hielp ons met het zo waterpas mogelijk zetten van ons mobiele huisje. Voor we het wisten werden we door hem en zijn vrouw Heidi uitgenodigd om bij ze te komen eten en bij het kampvuur te zitten. Ze wilden zo’n beetje alles weten, waar we wonen, hoe onze huizen er uit zien, wat voor werk we doen, etc, etc. Als buitenlander in Amerika ben je soms net een toeristische attractie.

Vrijdag zijn we naar een vuurtorenhuisje aan de oever van de Hudson geweest. Het was daar prachtig, de rivier is hier nog erg breed, er was een strandje waar de kinderen konden spelen en we moesten eerst ongeveer een kwartier door de bossen en over bruggetjes wandelen voor we er waren. Voordeel was dat er geen auto’s waren en maar erg weinig mensen. De kinderen hebben meren en dammen gebouwd in het zand en waren er bijna niet weg te slaan. Uiteindelijk vetrokken we naar het dorpje Saugerties. Een typisch Amerikaans dorpje, zou zo in een film gebruikt kunnen worden, met een aantal antiekwinkeltjes waar we wat kleine spulletjes hebben gekocht. We moeten er natuurlijk wel rekening mee houden dat we op de terugreis minder mee kunnen nemen dan wanneer we vanuit Frankrijk terug naar huis rijden. De kasten en bedden hebben we daarom maar laten staan.
Hieronder Daniël’s bijdrage over de rest van de vrijdag:
Op de camping was een minigolfbaan. Michiel, Anna, mamma en ik gingen minigolven. Het was heel leuk en bij één van de moeilijkste banen sloeg ik de bal in één keer in het putje. Aan het eind had Michiel “gewonnen”, hij had 81 punten, Anna had 56 punten, ik had 46 punten en mamma had “verloren”. Zij had maar 26 punten. Michiel was helemaal blij met zijn overwinning.
Na het eten hebben we bij het kampvuur, naast de camper, marshmallows gegeten. Daarna waren we zo moe dat we snel zijn gaan slapen.

Thursday we picked up our RV in Tappan, NJ. Lonnie, our host took us there and we almost immediately got stuck in traffic heading for New York. We were lucky he knows the area very well so he took some back roads and we were at the rental place only about 20 minutes late. We picked up our RV after filling in about a hundred different papers and went on our way. It took us some time getting used driving one but after couple of hours it was like we never driven another vehicle in our lives. We went to the Catskill Mountains and found a great place on a KOA campground between Saugerties and Woodstock. We met Steve and Heidi and there kids there and they were great. They helped us out levelling the RV and before we knew it we were invited for dinner and to sit by the campfire. We had a great time just talking about were we live, what we do, etc.
Friday we went to a beautiful lighthouse right on the banks of the Hudson river. The kids loved it, there was a little beach were they could play with water and sand. Just give them water and sand for a week and they have the best time ever. At night we sat around the campfire again with Heidi and Steve and some of their friends who arrived during the day. Up till know, camping in the US has been wonderful and we still have some time ahead of us.

Tweede dag New York

Vandaag voor de tweede dag New York ingeweest. Waren we gisteren downtown, nu zaten we in Midtown/Uptown. We zijn allereerst met de metro van Jersey City naar 33rd Street gegaan. Zodra je daar het metrostation uit bent en de trap naar boven hebt beklommen sta je midden op Broadway met aan je rechterhand, torenhoog, het Empire State Building. Rechts voor ons ontwaarde Esther direct Macy's. De aantrekkingkracht van dit warenhuis zou haar de hele dag blijven actervolgen. We liepen eerst om het Empire State Building heen naar de ingang aan de andere kant, op 5th Avenue. Aangezien we nog redelijk vroeg waren, rond half tien, was er nog geen sprake van een rij. Eerst tickets gekocht, langs 76 beveiligingsmannen en -vrouwen, waardoor we meteen wisten waarom die kaartjes zo duur moesten zijn. Met de lift, binnen een paar minuten, 86 verdiepingen naar boven waarna we van het uitzicht konden genieten. En dat uitzicht was, ondanks dat het niet geheel helder was, fantastisch. Ongeveer een uur hebben we daar rondgelopen en genoten van alles wat er te zien was. Daarna weer naar beneden om terug te wandelen naar Broadway die we zijn gevolgd, langs Time Square naar Central Park. Anna stond met haar mond open op Time Square, alle lichtjes, glitters en aankondigingen van allerlei shows en musicals was voor haar het hoogtepunt van de dag. En voor Esther ging hier een andere, lang gekoesterde wens in vervulling: op de foto met een echte Cop, voor zijn NYPD auto. Tja, jammer even op dat moment van die drie kinderen.

In Central Park hebben we heerlijke broodjes gegeten en hebben de kinderen een tijd in een speeltuin gespeeld. Esther en ik hebben op een bankje van ze zitten genieten.
Daarna zijn we door Central Park richting 5th Avenue gewandeld die we weer helemaal gevolgd zijn tot het Empire State Building. Alle bekende en vooral dure merken zijn daar vertegenwoordigd, Gucci, Armani, Versacci, Louis Vuitton en alle andere die je maar kan bedenken. Langs het Empire State weer terug gelopen naar Broadway waar we uiteindelijk Esther droomwens in vervulling konden laten gaan, een bezoek aan Macy's. We hebben daar nog een tijdje rondgelopen tot het moment kwam dat de kinderen van de honger verder dienst weigerden. En als ze dan ook nog een Mc Donalds op de zevende verdieping van Macy's neerplanten moesten we wel zwichten voor de aantrekkingskracht die deze eetgelegenheid op de drie uitoefende.
Na het eten weer met de metro terug naar Jersey.
We zijn er wel achter dat, wil je de stad echt een beetje beter leren kennen, je minimaal nog een week nodig hebt om daar een begin mee te kunnen maken. Hopelijk kunnen we dat ergens in de toekomst nog eens gaan doen.
Daniël, Anna en Michiel slapen alweer, wij zo meteen ook. Afhankelijk van de mogelijkheid tot draadloos internetten vanaf morgen zien jullie ons volgende bericht wel weer verschijnen. Vanaf morgen gaan we namelijk op pad met de camper.
Groetjes van ons vijven.

New York, New York ….

Vandaag de toeristische route aan de zuidkant van Manhattan gedaan, en wat een fantastische dag was het. Afgelopen nacht was wat minder, de biologische klok van onze drie schatten stond nog gewoon geprogrammeerd op de Nederlandse tijd. Klokslag 1.00 uur, afgelopen nacht, ging hun interne wekkertje af en waren ze klaarwakker waardoor er van slapen weinig meer terecht kwam. Wel hadden ze energie om te praten, klieren, pesten, gillen, ouders wakker houden, enz. Gevolg was uiteindelijk dat we niet al te veel slaap hebben gehad. Vanmorgen een heerlijk ontbijtje met "scrambled eggs", pannenkoekjes, vruchtensap, thee, koffie ….. nou ja, wat ze koffie noemen, en toast. Daarna bracht Lonnie ons naar de boot die vanaf Jersey City naar Ellis Island en Liberty Island vaart. Op Ellis Island hebben we ongeveer een uurtje rondgelopen. Hier kwamen eind 19e en begin 20ste eeuw nieuwe immigranten als eerste het land in. Het is nu een museum met veel foto’s, verhalen en artikelen uit die tijd. Daarna door naar het Vrijheidsbeeld op Liberty Island. Na ruim anderhalf uur in de rij te hebben gestaan en na door allerlei veiligheidspoortjes gelopen te zijn mochten we naar boven klimmen. Overigens kom je niet meer hoger dan de bovenkant van de sokkel van het beeld. Het beeld zelf mag je niet meer beklimmen. Sinds de aanslagen van 9/11 hebben ze dat gedeelte uit veiligheidsoverwegingen gesloten. Samen met de reeds genoemde veiligheidsmaatregelen zijn de gevolgen van de aanslagen dus duidelijk zichtbaar.
Van het Vrijheidsbeeld gingen we vervolgens met de boot naar de zuidpunt van Manhattan, wat een fantastische tocht. Je hebt vanaf de boot een prachtig uitzicht over de skyline van New York en hoe dichter je er bij komt, hoe kleiner je je begint te voelen. Aan land aangekomen was het eerst tijd voor een hotdog waarna we richting Ground Zero zijn gewandeld. Het gigantische terrein waarop de gebouwen hebben gestaan is geheel omgeven door hekken die het afschermen van de buitenwereld. Het enige dat zichtbaar is zijn de kranen die er boven uitsteken. Het is wel vreemd om je te realiseren dat dit de plek is waar het allemaal is gebeurd, bijna 7 jaar geleden. Van Ground Zero zijn we naar Wallstreet gelopen, wat overigens maar een minuutje of 5 kost. Ook daar overal politie en veiligheidsmensen. De straten rondom het beursgebouw zijn allemaal afgesloten en de beurs zelf is ook niet meer toegankelijk voor publiek. En overal in dit gedeelte van de sta is het alsof je door tunnels loopt door alle enorm hoge gebouwen die overal om je heen aanwezig zijn. Vanaf Wallstreet door Williamstreet liepen we richting Chinatown. Halverwege onder de Brooklyn Bridge door waarna je al snel aan het begin van Chinatown staat. Daar hebben we een restaurantje opgezocht en heerlijk Chinees (wat anders??) gegeten. De hoeveelheden waren enorm, besteld voor vier en nog een doggybag mee met een bijna complete maaltijd. Het restaurant zelf blonk niet uit in gezelligheid maar de "fortune cookies" beloofde ons nog een heerlijke tijd. Vervolgens door Chinatown terug, langs de gerechtsgebouwen en City Hall naar Ground Zero. Vandaar hebben we de metro genomen terug naar Jersey City.
De kinderen zijn helemaal gesloopt van vele kilometers wandelen maar de reactie van Daniël was veelzeggend: "wat was dit een fantastische dag". En Anna en Michiel? Die hadden nog net energie genoeg over om instemmend te knikken. En nu, een half uurtje nadat we zijn "thuisgekomen" liggen ze al weer in een enorme diepe slaap. Nu hopen dat ze wat langer doorgaan dan afgelopen nacht.

Today we had the most fantastic day. We took the Ferrie from Jersey City to Ellis Island and Liberty Island. We learned something about the immigrants at the end of the 19th and beginning 20th century and we went up Lady Liberty.

After that we took the Ferrie to Battery Park at the Southside of Manhattan. We walked to Ground Zero, through Wallstreet and up to Chinatown.

It was beautiful, the kids loved it and couldn't believe how tall some of the buildings were. We had a wonderful meal in Chinatown and took a doggybag home, it's incredible how much they serve you over there.

Then we walked back to Ground Zero and took the Path train to Jersey City.

The kids were so tired that we had to carry Anna and Michiel the last ten minutes. But they had a great time. When we put them to bed Daniel said: " this was the most fantastic day ever". Anna and Michiel didn't say anything any more but they nodded their heads. Five minutes later they were fast asleep.

We zijn er !! We're here

Na een redelijk voorspoedige, maar vermoeiende reis zijn we aangekomen in New York, of eigenlijk in Jersey City, want dat is waar we drie nachten doorbrengen. Vanmorgen om 7.30 uur vertrokken we vanaf de Beatrixstraat richting Dusseldorf airport. Zonder problemen kwamen we daar na anderhalf uur aan en begon het lange wachten. We wilden sowieso vroeg zijn ivm inchecken en alles er omheen en daarnaast had het vliegtuig vertraging. Uiteindelijk vertrokken we pas om 14:45. De vlucht zelf verliep prima, alleen boven Canada en de VS hadden we wat turbulentie maar we landden uiteindelijk om 17:15 plaatselijke tijd hier. De service was goed en vriendelijk en het eten, voor vliegtuigvoedsel helemaal niet slecht. En natuurlijk waren de kinderen helemaal opgewonden over het feit dat ze voor het eerst echt gingen vliegen.
Door de douane, koffers verzamelen en naar de uitgang verliep razendsnel. Binnen een half uur na de landing stonden we buiten waar Lonnie, onze gastheer voor twee dagen ons al op stond te wachten. Met zijn zessen en een hoop bagage zijn we van het vliegveld naar Jersey City gereden, dwars door Queens, Brooklyn, over de Brooklyn bridge en door Manhattan. We namen ook nog eens de toeristische route, Wallstreet en Ground Zero hebben we al gezien.
We zijn nu op de plaats van bestemming, de kinderen slapen al, we zitten nog even buiten. Het is hier rond de 26 graden maar ik verwacht dat ook wij zo aan een goede nachtrust toe zijn. Het is nu 20.40 en dus al na half drie 's nachts in Nederland. Morgen of overmorgen schrijven we wat meer met een fotootje erbij.

We arrived safely af JFK. We had a delay of around one and a half hour but for the rest everything went great. The service was good as was the food and we arrived around 5.15 PM in New York. Lonnie, our host for the next few days took the touristic route through Manhattan. We went over the Brooklyn Bridge, by Wallstreet and Ground Zero.
The kids just went to sleep, very tired and I guess we'll turn in aswell within half and hour. It's only 8.30 over here but in the Netherlands it's 3.40 AM.
In the next few days we'll write some more and hope to include some pictures as well

Nog vier dagen te gaan

De kinderen hadden vandaag hun laatste schooldag, Pim moet morgen nog een dagje werken en dan hebben we allemaal vakantie. In het weekend moeten we nog wel pakken en wat andere dingen regelen, maar het staat nu toch echt bijna te gebeuren. Maandag om 13.30 uur, als alles volgens plan verloopt, vertrekken we vanaf Dusseldorf met Air Berlin. Zonder vertraging moeten we dan rond 16.00 uur plaatselijke tijd in New York aankomen.

De kinderen zijn aardig druk, wat ook wel logisch is. We hebben besloten dat ze volgend jaar naar een andere school gaan. Ze hebben daar deze week al een ochtendje meegedraaid. Sowieso zijn de laatste weken van het schooljaar al wat spannender dan normaal en de vakantie komt natuurlijk ook wel erg dichtbij. Als afscheid op school hadden we traktaties gemaakt met een kaartje met daarop een fotootje van onze drie kanjers. Die hebben we hier maar even bijgeplaatst. Kunnen we meteen zien of dat geen problemen oplevert straks met de foto's uit Amerika.

We hopen volgende week dinsdag of zo iets te kunnen melden over de vlucht en onze eerste indrukken van de "city that never sleeps".