The Catskill Mountains

Donderdagochtend hebben we de camper opgehaald in Tappan, New Jersey. Lonnie bracht ons met de auto naar het verhuurbedrijf. We hadden afgesproken dat we om 10.00 uur de camper zouden ophalen en vertrokken daarom om 9.00 uur. Voor we het wisten stonden we midden in de files van al het verkeer richting New York. Gelukkig was Lonnie niet te beroerd om over de vluchtstroken te rijden. Daarbij kent hij het gebied op zijn duimpje en via allerlei sluiproutes kwamen we ongeveer 20 minuten te laat in Tappan aan. Na invullen van allerlei papieren, controleren van de camper op deukjes en krasjes en een uitleg over hoe we alles konden bedienen vertrokken we uiteindelijk rond 12.00 uur. De eerste kilometers was erg wennen, de wegen, de grote van het voertuig en het feit dat het een automaat is maakten het even spannend. De eerste keer dat ik moest remmen zag ik de rem aan voor de koppeling met het gevolg dat al het speelgoed van de kinderen over de vloer vloog. Maar al snel was het alsof we nooit in een ander voertuig hadden gereden.
Via interstate 87 reden we naar het noorden, richting de Catskill Mountains. Aangezien we niet te ver wilden rijden de eerste dag hadden we wat campings opgezocht waar we eventueel naar toe konden. De eerste was meteen prima, de ontvangst was vriendelijk, alles zag er goed uit en binnen 15 minuten stonden we op onze eerste plek. Steve, onze achterbuurman, hielp ons met het zo waterpas mogelijk zetten van ons mobiele huisje. Voor we het wisten werden we door hem en zijn vrouw Heidi uitgenodigd om bij ze te komen eten en bij het kampvuur te zitten. Ze wilden zo’n beetje alles weten, waar we wonen, hoe onze huizen er uit zien, wat voor werk we doen, etc, etc. Als buitenlander in Amerika ben je soms net een toeristische attractie.

Vrijdag zijn we naar een vuurtorenhuisje aan de oever van de Hudson geweest. Het was daar prachtig, de rivier is hier nog erg breed, er was een strandje waar de kinderen konden spelen en we moesten eerst ongeveer een kwartier door de bossen en over bruggetjes wandelen voor we er waren. Voordeel was dat er geen auto’s waren en maar erg weinig mensen. De kinderen hebben meren en dammen gebouwd in het zand en waren er bijna niet weg te slaan. Uiteindelijk vetrokken we naar het dorpje Saugerties. Een typisch Amerikaans dorpje, zou zo in een film gebruikt kunnen worden, met een aantal antiekwinkeltjes waar we wat kleine spulletjes hebben gekocht. We moeten er natuurlijk wel rekening mee houden dat we op de terugreis minder mee kunnen nemen dan wanneer we vanuit Frankrijk terug naar huis rijden. De kasten en bedden hebben we daarom maar laten staan.
Hieronder Daniël’s bijdrage over de rest van de vrijdag:
Op de camping was een minigolfbaan. Michiel, Anna, mamma en ik gingen minigolven. Het was heel leuk en bij één van de moeilijkste banen sloeg ik de bal in één keer in het putje. Aan het eind had Michiel “gewonnen”, hij had 81 punten, Anna had 56 punten, ik had 46 punten en mamma had “verloren”. Zij had maar 26 punten. Michiel was helemaal blij met zijn overwinning.
Na het eten hebben we bij het kampvuur, naast de camper, marshmallows gegeten. Daarna waren we zo moe dat we snel zijn gaan slapen.

Thursday we picked up our RV in Tappan, NJ. Lonnie, our host took us there and we almost immediately got stuck in traffic heading for New York. We were lucky he knows the area very well so he took some back roads and we were at the rental place only about 20 minutes late. We picked up our RV after filling in about a hundred different papers and went on our way. It took us some time getting used driving one but after couple of hours it was like we never driven another vehicle in our lives. We went to the Catskill Mountains and found a great place on a KOA campground between Saugerties and Woodstock. We met Steve and Heidi and there kids there and they were great. They helped us out levelling the RV and before we knew it we were invited for dinner and to sit by the campfire. We had a great time just talking about were we live, what we do, etc.
Friday we went to a beautiful lighthouse right on the banks of the Hudson river. The kids loved it, there was a little beach were they could play with water and sand. Just give them water and sand for a week and they have the best time ever. At night we sat around the campfire again with Heidi and Steve and some of their friends who arrived during the day. Up till know, camping in the US has been wonderful and we still have some time ahead of us.